細(xì)胞系經(jīng)過40-50次分裂的渡過第二次死亡危機(jī)的細(xì)胞，稱之為細(xì)胞系。如細(xì)胞系的生存期有限，則稱之為有限細(xì)胞系;已獲無限繁殖能力的細(xì)胞系，稱連續(xù)或無限細(xì)胞系。無限細(xì)胞系大多已發(fā)生異倍化，具異倍體核型，可能成為惡性細(xì)胞，因此本質(zhì)上已是發(fā)生轉(zhuǎn)化的細(xì)胞系。無限細(xì)胞系有永生性(不死性)，但仍保留接觸抑制和無異體接種致死;有的有永生性，異體接種有致瘤性，說明已惡性化。由某一細(xì)胞系分離出來的、在性狀上與原細(xì)胞系不同的細(xì)胞系，稱亞系(Subline)。
有許多緣由可以引起細(xì)胞培養(yǎng)物錯誤鑒定，每一個實(shí)驗(yàn)室都存在風(fēng)險?；蛟S細(xì)胞錯誤鑒定zui直接的原因就是在常規(guī)操作過程中對細(xì)胞培養(yǎng)容器進(jìn)行了錯誤標(biāo)記。造成這種問題出現(xiàn)的原因有：實(shí)驗(yàn)員的工作負(fù)荷、缺乏注意以及在細(xì)胞操作過程中的分心。
細(xì)胞系對于生物醫(yī)學(xué)研究是非常有價值的工具。然而，它們作為正?；蚧疾〗M織模型的有效性有賴于它們真的是研究人員所認(rèn)為的組織類型和物種。不幸的是，據(jù)估計常用的細(xì)胞系中有14%~16%是被錯誤鑒別的。錯誤鑒別通常源于交叉污染，也可能源于細(xì)胞培養(yǎng)中的錯誤操作。*，迄今為止建立的個人類癌細(xì)胞系的細(xì)胞具有頑強(qiáng)的生命力，它們甚至可以存活在氣溶膠液滴中并以此方式污染其它細(xì)胞。由于細(xì)胞生長得特別快，它們終會在數(shù)量上超過其它細(xì)胞。研究發(fā)現(xiàn)被錯誤鑒別的細(xì)胞系中有30%~50%是衍生物。對于大多數(shù)錯誤鑒別的細(xì)胞系來說，再也找不到真實(shí)的儲備了。
培養(yǎng)物的交叉污染以及隨后污染細(xì)胞的過量生長是另一個引起細(xì)胞系錯誤鑒定的常見原因。這種情況發(fā)生的幾率在以下條件會增加：試劑的共用、在再喂養(yǎng)操作時反復(fù)使用相同的試管、在沒有充分分離每一細(xì)胞類型情況下同時對多個培養(yǎng)物進(jìn)行操作。當(dāng)交叉污染發(fā)生時，一種細(xì)胞類型迅速生長而超過另一種，在4-5次細(xì)胞傳代后，一個純的污染細(xì)胞培養(yǎng)物將會形成。
